Het sorteren van afval en het belang van recyclen wordt de Zweden met de paplepel ingegoten. Al op de voorschool gaan kinderen een keer per jaar op pad om zwerfafval te verzamelen rond de school, en leren ze over recyclen en de gevolgen van afval voor het milieu. Er zijn maar weinig openbare prullenbakken: zo worden mensen gestimuleerd hun afval weer netjes mee te nemen. En op de plekken waar je afval kunt weggooien, heb je minimaal twee maar vaker veel meer opties om het te scheiden. Op alle verpakkingen staat vermeld hoe je het moet sorteren. Handig, want soms is het best onlogisch zoals bij een bus Pringles: het deksel bij plastic, de afsluiting bij restafval en de bus (inclusief de bodem) bij het papier.

Ophalen of wegbrengen?

Aan de rand van elk dorp staat een hele rij containers waar regelmatig een auto met de kofferbak open bij staat. Alleen het restafval en het GFT (zonder T) wordt opgehaald, de rest moet je zelf wegbrengen. Dat is:

• Plastic
• Papier en karton
• Kranten en tijdschriften (ja, apart van het overige oud papier)
• Metaal
• Glas
• Overig afval zoals batterijen, gloeilampen, verfresten etc.

Theezakjes mogen bij de etensresten, melkpakken gewoon bij het oud papier en er is geen enkele discussie over welk plastic wel of niet gerecycled kan worden.

Etensresten worden gratis opgehaald; dat wordt als bio-brandstof gebruikt. Voor het restafval betaal je een vast bedrag en een bedrag per kilo. Je kunt zelf kiezen hoe vaak de container geleegd moet worden: elke week, om de week of 1x per maand. Voor tuinafval kun je een aparte container nemen, tegen betaling. Althans, zo is het in Stockholm. Dit verschilt misschien per gemeente.

Statiegeld

Ook is er een uitgebreid statiegeldsysteem: op blikjes en kleine PET-flesjes zit ook statiegeld. Er komen regelmatig kinderen aan de deur vragen of we nog ‘pant‘ hebben. Ze zeggen dat ze het inzamelen voor hun klas, maar volgens mij kopen ze er gewoon snoep van. In de stad zie je soms ook minder bedeelden op straat met grote zakken de prullenbakken bij langs gaan op zoek naar lege blikjes of flesjes. Die zie je dan ook zelden als zwerfafval liggen: het systeem werkt prima.